「明神下 神田川」で鰻を食べる

門構え　ビル群の中にぽっと異空間

　先日ちょっと銀座に行く用事があり、妻と二人で出かけてくる。帰りがけ昼食をとることになって、以前から行こうと思っていた店に入る。

　神田明神のほど近く、御茶ノ水駅と秋葉原駅との中間点にある鰻専門店「明神下　神田川」へ行く。有楽町から秋葉原で降り、電気街を抜けて神田明神下交差点のすぐそばへ、駅から徒歩５分。

　平日の12時頃、店に到着。田舎旅館のような扉を開けるとチャイムが鳴った。すぐにお店の人が出てきて案内してくれる。お稚児さんのような可愛らしい女性が現れて、２階の部屋に案内してくれる。この店は基本個室なのだ（カウンター席もある）。

　「お飲み物は」と聞かれるが、昼に酒を飲むのは控えている（昼から飲むと本当に依存症になるから）のでお茶のみで。うな重（小さめ）とう巻き、赤だしを注文。肝焼きは品切れ。う巻きは一人前を頼んだら、「う巻きはとても大きいのでお分けしますか」とのことだったので、二人分に分けてもらった。

　最初に出てきたのはう巻き。「30~40分ほどかかりますがよろしいですか」との言葉通り、約30分かかる。捌くところから始めているのだろう。鰻を捌くところから始めていたのはずいぶん昔で、どの段階からかはわからないが、ある程度仕込んでいるからこそ、この程度の時間で出てくるようだ。
　しっとりと仕上げられただし巻き卵には、しっかりとした甘みがつけられている。中の辛めの鰻と相まっていい味になっている。鰻はちょっと小さめだ。

　う巻きを食べ終わって、次がほしいなと思ったところにうな重が出てくる。


昼なのであえて小さめで　きれいな器に入ったうな重　椀（赤だし）は別料金にございます

　ネットで事前に調べたら、神田川のタレは辛いのだそうだ。確かに醤油がきいた辛口のタレ。よくあるみりんの甘みが強い一般的なタレとは違う。鰻はほどよく脂がのった上品なもの。くどくない辛口のタレと相まって、私の好みと一致する。皮ごとさくさく箸で切れ、食べやすいことも特筆できる。
＊脂こってりは私は苦手。マグロの大トロも数切れしか食べられない。
　薬味の山椒は柚子かカボスが入っているんだろうか。変わった香りがする。そう、今ウチで使っている、クナイプのバスソルトだ・・。山椒と柚子が混じるとメリッサ（レモンバーム）の香りになるか・・。

　小さめのお重だったから大丈夫かな、と思ったんだけど・・。鰻は結構腹にたまる。二人とも後半はちょっと苦しくなった。ゆっくりと完食する。


部屋の中はこのような感じで

　古い作りの建物だが、部屋が道路から奥にあるためか、外の音はあまり聞こえない。けれど隣の部屋で談笑する男性の声はよく聞こえる。秘密の会合にはあまり向いていないかも。
　窓を開けるとすぐ隣はアパートだったりビルだったりするけれど、障子を閉めれば昼でもほんのり暗く雰囲気のいいお部屋。部屋にはガスヒーターとエアコンがあって、しっかりと暖かい。
　なにより食後にゆっくり横になれるのがいい。食の細い私は、食後は体がちょっと重くなる。

お代
　支払いは部屋ですることができた。支払い終われば出口まで案内があり、最後までしっかりもてなしてくれる。一貫して対応してくれたのは初めに部屋まで案内してくれた方。同じ人が対応してくれると何だか安心する。
　こうして１時間半ほど逗留して、お代は２人で１万１千円ほど。神田川の個室は、15%のサービス料がかかり、ランチ料金の設定もないためこのような金額だ。ちなみに夜も同じメニューのはず。そう考えると夜に利用したほうが「お得感」は高まるか。
　ただ都心の喧噪から外れ、静かに長時間ゆっくりと、気の置けない人と食事ができるこのひとときを、どう判断するかということだろうか。決して安くはないが、私は十分に満足できた。妻は「お金持ちになったみたい」と言っていた。

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　妻と二人きりで出かけるのは何年ぶりだろう。ましてや二人での食事なんて５年以上もなかったことだ。よい息抜きになってくれたようだが、子どもの習い事があったため、15時半には自宅に戻らなくてはならない。食事後は御茶ノ水駅に直行、急ぎ帰宅することになった。
　ゆっくりした食事の後は、実に慌ただしかったです。


　そうそう、「神田川」は13時30分に店をいったん閉めるのだ。昼に食事に行きたい方はその辺ご注意を。神田川閉店後は近くの「とんかつ丸五」もオススメです。
　もちろん個人的には、アキバは「牛丼サンボ」がお手軽で味良しですが。大衆食堂っぽいとこも二重丸。一人の時はいつもここ。